김해시는 최근 온라인 커뮤니티와 시청 『시장에게 바란다』 게시판 등을 중심으로 확산하고 있는 “김해시 시정 캐릭터인 ‘토더기’가 폐지된다”는 소문에 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 공식 입장을 밝혔다.

시에서 검토하는 김해시 상징물 개편의 핵심 내용은 ‘가야왕도 김해’와 ‘해동이’의 부활이며, 가야왕도 김해의 역사적 정체성을 담은 과거 캐릭터 ‘해동이’의 부활 및 ‘토더기’와의 동반 활용을 검토하고 있다.

김해시는 2000년 전 가락국 수로왕 탄강설화인 구지가와 관련된 ‘해동이’를 역사문화도시로서의 묵직한 정통성과 상징성을 보여주기 위해 메인 캐릭터로 내세우는 한편, 특유의 귀여움으로 시민들과 어린이들에게 큰 사랑을 받아온 ‘토더기’를 부캐릭터로 활용해 친근한 소통을 이어갈 계획이다.

또한, 현재 시 곳곳에 설치된 토더기 조형물이나 굿즈 등도 역시 억지로 철거하거나 폐기하지 않고 지속적으로 활용활 방침이다.

다만, 현재 ‘돈워리 김해피’와 ‘가야왕도 김해’로 이원화된 브랜드 슬로건은 김해의 역사적 전통성을 담은 ‘가야왕도 김해’로 통합할 예정이다.

김해시 관계자는 “토더기가 사라진다는 소문은 사실과 다르니 시민 여러분께서 안심하셨으면 좋겠다”며, “오히려 김해시를 대표하는 듬직한 ‘해동이’와 사랑스러운 ‘토더기’가 짝을 이루어 시민들에게 두 배의 즐거움을 선사할 예정이니, 앞으로 활약할 두 캐릭터 모두에게 따뜻한 관심과 응원을 부탁드린다”고 전했다.